Minaudière

28.01.2016
Silver, Gold, Colored Stone and Enamel Minaudière, Van Cleef & Arpels, France

La Minaudière désignait une petite boite d’orfèvrerie et de joaillerie destinée aux dames du grand monde comme accessoire de leur toilette de soirée, contenant le strict nécessaire de femme et conçue pour être tenue à la main – comme chaudement remarquée.

Ce sac serait une invention des associés Van Cleef et Arpels dans les années 30. Certainement s’inspirait-elle de la boite en fer blanc de l’épouse d’un magnat qui en avait fait son « vanity-case » à maquillage. Son origine plus lointaine pourrait être le réticule, petite bourse en maille fine qu’affectionnaient les dames de condition sous le Directoire (Première République française, entre 1795 et 1799).

Oblongue et fine, la Minaudière sera d’or, de platine, ou de nacre, sertie de gemmes. Parfois d’armature plus souple. De velours pour les fortunés un peu courts. L’intérieur de brocart est industrieusement compartimenté pour y ranger les artifices requis par la joie savante d’être une femme en vue : rouge à lèvre, verre à fard, poudrier, boite à pilules, mouchoir, peigne, porte-cigarette… Parfois, la Minaudière était protégée d’une pochette de satin, afin de ménager l’effet théâtral de son dévoilement.

Accessoire d’apparat d’une femme du monde, expression qui désignera parfois des cercles fermés qui ont peu les pieds sur terre, la minaudière s’est depuis popularisée sans devenir triviale. Ce petit sac de soirée demeure le complément d’une toilette de sortie, sans n’être plus ce sceptre féminin d’ostentation de faste.

L’exquis paradoxe d’une minaudière est d’être absolument fonctionnelle, intelligemment pensée, exécutée avec métier, et totalement inutile : car c’est son charme que de rester un joli objet, parfois rare et éblouissant, inventé pour être vu.