Le mystère diptyque

02.12.2014
34 Bd Saint-Germain, Paris

34 Bd Saint-Germain, Paris

 D’où vient ce nom de diptyque ?

Le temps et les fidélités l’ont rendu familier. Mais en 1961, cela n’était rien d’autre qu’un terme technique de critique d’art.

Le diptyque désigne un tableau en deux panneaux de tailles égales réunis par une charnière. Les deux peintures se trouvent à l’intérieur des volets. Leurs thèmes se continuent ou se répondent. L’ouverture des volets dévoile la composition, et leur fermeture l’un sur l’autre la dissimule pour des raisons de solennité religieuse… ou de contenu licencieux. Le diptyque était surtout en vogue dans l’art flamand des XVe et XVIe siècles.

Alors pourquoi diptyque ? Ce nom s’imposa lorsque nos trois amis artistes fondateurs acquirent le 34 du boulevard Saint-Germain pour y inventer leur boutique. Le local avait alors deux vitrines d’égale dimension de chaque côté de la porte d’entrée, l’une sur le boulevard, l’autre dans la rue de Pontoise. La métaphore évidente d’un diptyque ouvert leur apparaît alors. La rareté du nom, sa consonance électrique et sa sonorité internationale emportèrent leurs trois suffrages.

A l’époque, il y avait aussi un club nocturne au sous-sol d’à-côté, l’Orphéon dont l’entrée attenait à la boutique, côté rue de Pontoise. Lorsqu’il ferma quelques années plus tard, diptyque en racheta le local pour agrandir son espace. La symétrie fut rompue, mais le nom conservé.

Avant de devenir cette petite boutique, qui n’a presque jamais changé et qui a attiré et retenu tant de monde du monde entier, cet espace fut un petit café, puis le local de consigne de la piscine Pontoise de l’autre côté du boulevard et enfin une boutique de lingerie féminine.

Cette partie du 5e arrondissement était alors un quartier très modeste et peu couru, où étaient installés des ateliers d’artisans. Seule la belle piscine Pontoise attirait un peu de monde : bâtie en 1934, cette piscine toujours ouverte est un monument historique classé. Mais ce secteur du boulevard Saint Germain restait éloigné du Saint Germain mythique alors très à la mode où l’intelligentsia parisienne de l’existentialisme philosophique conduite par Jean-Paul Sartre se mêle encore aux artistes du jazz américain, du music-hall et de la nouvelle chanson française.

Les débuts de diptyque sont humbles : ce sont trois artistes qui créent des tissus à l’étage pour leur plaisir… Ils créent une boutique à leur image en ajoutant à leurs créations des objets originaux de différentes époques qu’ils dénichent dans le monde entier. Nous y reviendrons… Mais c’est ce goût si minutieux et hors des courants qui rendra le nom de diptyque célèbre.