L’Eau première

04.04.2016
L_EAU

C’est en puisant dans une vénérable recette oubliée que Desmond Knox-Leet crée la première eau de toilette diptyque. Epicée et à l’adresse des filles et des garçons, « L’Eau » est au diapason confidentiel des chambardements de mœurs et de soif d’exotisme de son temps.

Créée depuis 1961, la boutique diptyque distribuait et diffusait des produits de parfumerie anglaise. Elle était probablement la seule. Parmi ceux-ci, le pomander de la Maison Culpeper, à base d’oranges séchées piquées de clous de girofle d’Indonésie.

Pour mémoire, le pomander avait désigné un morceau d’ambre gris, déjection de cachalot fort odorante, conservé dans une boule ajourée que l’on portait avec soi. Puis, le terme en vint à nommer ces réceptacles de senteur, devenus pièces d’orfèvrerie et présents de choix, autant pour leur valeur que pour les vertus fantasmées de l’ambre gris. A partir du XVIe siècle, le pomander en vint à qualifier des confections végétales destinées à parfumer une pièce, composées le plus souvent d’un agrume piqué de clous de girofle et agrémenté d’épices.

Déjà à l’œuvre dans l’atelier de la boutique pour la composition des parfums des premières bougies, Desmond Knox-Leet s’était piqué de produire son propre pomander, sous forme malaxée, en s’inspirant d’une recette anglaise du XVIe siècle associant cannelle, rose, clou de girofle, géranium et santal. De cette pâte étonnante, il conçu l’idée de pouvoir s’en parfumer. Il la proposa alors à un parfumeur pour la mettre en alcool. Cette première eau de toilette aura pour nom « L’Eau ».

Cette eau de toilette vise un style, non un genre. Elle est aussi autre pour l’époque, les épices étant inusitées parmi les senteurs concurrentes. Aussi « L’Eau » est-elle matricielle pour les eaux de toilette diptyque à venir : par son nom qui aura un écho en o dans ses suivantes ; par son exotisme qui exalte secrètement le voyage dans la mémoire et le monde ; par sa propriété d’être propre à toutes et tous ; par sa façon d’être de son temps sans s’en soucier.