Le secret de la recette originale de l’Eau de Cologne reste entier. Sa formule est secrètement protégée, jalousement convoitée et immodérément imitée depuis des siècles.

Mais l’appellation Eau de Cologne est familière, même mondialement connue. Comme la vogue de cette recette jamais démentie depuis son origine, des monarques absolus à l’Homme contemporain.

L’Eau de Cologne est composée à hauteur d’environ 5% d’huiles essentielles diluées dans de l’eau de vie. Ces essences sont des hydrolats obtenus par la distillation de macérations de végétaux dans un alambic : mélisse, marjolaine, thym, romarin, hysope, absinthe, fleurs de lavande, racines d’angélique, cardamome, baies de genièvre, semences d’anis, de carvi, de fenouil, cannelle, muscade, girofles, écorces de citron, extraction volatile de bergamote. Mais quant aux proportions…

L’Eau de Cologne telle que nous la connaissons apparaît en 1695 sous le nom d’aqua mirabilis : l’eau miraculeuse. On la doit au milanais Giovanni Paolo Feminis, qui la crée, probablement à partir de l’aqua di Regina des religieuses du couvent de Santa Novella de Florence. C’est son neveu Jean-Antoine Farina, apothicaire de la ville allemande de Cologne et héritier de la formule, qui la rendit célébrissime. Son petit-fils Jean-Marie Farina en poursuivit la production. Il y eut maintes imitations et bien d’autres Farina homonymes et faussaires. Une autre Eau de Cologne Originale, de qualité, fut aussi créée à Cologne, qui eut les faveurs du succès. Moins que celle de Farina dont les derniers rois de France s’entichèrent, puis leur successeur, Napoléon, dans une proportion évidemment excessive, portant sa consommation à 60 flacons par mois…

Aujourd’hui, les « Cologne » sont des variations jouant avec ses composantes essentielles. Quelques nouveaux ingrédients peuvent être de la partie, mais ces déclinaisons conserveront le caractère naturel et vivifiant de la formule originale, dont l’engouement extraordinaire, faisant fi des époques, de la géographie, des cultures et des classes sociales, lui donne une dimension universelle. diptyque perpétue cette tradition avec sa collection Les Eaux.