Correspondances

La nature est un temple où de vivants piliers
Laissent parfois sortir de confuses paroles
L’homme y passe à travers des forêts de symboles
Qui l’observent avec des regards familiers.

Comme de longs échos qui de loin se confondent
Dans une ténébreuse et profonde unité,
Vaste comme une nuit et comme la clarté,
Les parfums, les couleurs et les sons se répondent.

Il est des parfums frais comme de chairs d’enfants,
Doux comme les hautbois, verts comme les prairies,
—Et d’autres, corrompus, riches et triomphants,

Ayant l’expansion des choses infinies,
Comme l’ambre, le musc, le benjoin et l’encens,
Qui chantent les transports de l’esprit et des sens.

Correspondences

Nature is a temple where living pillars
Let escape sometimes confusing words;*
Man traverses it through forests of symbols
That observe him with familiar glances.

Like long echoes intermingling from afar*
In a dark and profound unity,
Vast like the night and like the light,
The perfumes, the colors and the sounds respond.

There are perfumes as fresh as the skin of infants
Sweet as an oboe’s sound, green as prairies,
– And others corrupted, rich and triumphant

That have the expanse of infinite things,
Like ambergris, musk, benzoin and incense,
Which sing the ecstasies of the mind and senses.

Charles-Pierre Baudelaire (1827 – 1861) is a French poet and this well known poem, which represents the artist’s apperception of reality through mystical synaesthesia, is an excerpt from Les Fleurs du Mal (The Flowers of Evil).